在“牧童遥指杏花村”的时节，关中依然春寒料峭，路上行人纷纷前往周边墓园，或祭奠亲人，或踏青赏春，好一派喧嚣拥堵。不得已中，记者把目光投向了平原的远方，投向了历史的深处，沿着拱卫关中的六大边关要塞，踏着“草色遥看近却无”的古道，拂去历史的烟尘迷雾，寻访先祖的足迹。 从今天起，本报对这次寻访之旅进行连续报道，以表达对我们中华先祖的缅怀和敬意，敬请读者关注。
从五丈原北望，列车正在关中平原上奔驰。
油菜花香满关中。
黄河与渭河交汇处的关中平原。
从骊山眺望关中平原。本报记者 韩秀峰文\图
朋友，你知道我们生活的脚下的这片土地为什么叫关中、关中平原、渭河平原和“八百里秦川”么？要了解这个问题，首先要了解关中平原，了解她的来龙去脉，了解她的地理坐标，了解她的历史贡献，了解她的边关要塞。那么，记者带您走近那个久远的、美丽的、文明的、怀念着的关中平原——
究竟哪里是关中平原
铺开中国地图，如果您仔细观察就会发现，关中平原位于中国现有版图的中部，几乎处在圆心上。因此测量中国大地坐标的原点在这里，测量时间的原子钟也在这里，这里是中国时间和空间的原始点。
要想了解地处“大地原点”上的关中平原，自然要从“关中”这个名称开始。“关中”这个称谓，最早始于战国时期。由于这块土地地处暖温带，气候温和，四季分明，水草丰美，是原始农业最发达的地区，自古为兵家必争之地。在那个诸侯割据、群雄争霸的年代，为了防备敌国的进攻和进攻敌国，在我们居住的这片属于秦国的土地的四周，西面设有大散关，东面设有函谷关，南面设有武关，北面设有萧关，所以把围拢在这四关之中的地方就称作“关中”（后增东方的潼关和北方的金锁关两座）。《鸿门宴》：“沛公欲王关中，使子婴为相”，《过秦论》：“始皇之心，自以为关中之固”等都是对“关中”一词的最早记载。
因为地处潼关以西、宝鸡以东的平原地带，所以人们叫她关中平原或关中盆地。关中平原介于横贯陕西的秦岭和渭北北山山系之间，西起宝鸡，东至潼关，海拔约325~800米，长约360公里。南北宽窄不一，东部最宽达100公里，西安附近约75公里，眉县一带仅20公里，至宝鸡逐渐闭合成峡谷。
在这里有必要介绍一下人们比较生疏的“北山”。在因毛泽东诗词而闻名天下的现今宁夏泾源县的六盘山，其余脉向南延伸到陇县和宝鸡西部，称为陇山，向东的一支延伸到千阳、凤翔、岐山、永寿，与北山相连接。而“北山”则泛指陕北黄土高原南缘与关中盆地过渡地带的一系列以灰岩为主的石质山丘。北山山系分为南北两列，北列为低山丘陵，主要峰岭有凤翔县的老爷岭、永寿县和麟游县之间的永寿梁、旬邑县的石门山、宜君县的庙山、韩城市的大岭等；南列丘陵山地自西向东有岐山县的岐山、东崛山，扶风县的瓦罐岭，乾县的梁山，礼泉县的五峰山、九嵕山，泾阳县的北仲山、嵯峨山，富平县的将军山、金粟山，蒲城县的尧山，合阳县的梁山等，两列山地之间分布着宽20~30公里的黄土台原，这就是陕北黄土高原与关中平原的分界岭。
关中因四面高山环绕，所以地势险要。南面有秦岭连绵，隔绝南北；北面有北山山系，阻隔了西安与北方的交通；东面有崤山纵列，作为西安的屏障；西面有汧山、陇山相接，抵挡了西北面少数民族的侵扰。在古代交通和武器落后的情况下，关中守军只要坚守四面山岭间的关隘，敌人是难以攻入关中的。因此古人谓关中“披山带河，四塞以为固”，这也成为不少帝王选择在关中建都的原因。
那关中平原为何又叫渭河平原呢，这就不能不说说渭河了。
记者综合大量材料发现，作为黄河的最大支流，渭河的发源地就很雄奇，她虽然发源于甘肃省渭源县西南的鸟鼠山，但这里竟是黄土高原边缘与秦岭西端两大地质构造的交汇带，又地处青藏高原和黄土高原连接处，由此看来，渭河也是出身“豪门”。
渭河从发源地一路向东，流经甘肃、宁夏和陕西三省，全长818公里，在陕境内502公里，流域面积6.71万平方公里，占我省总面积的三分之一。难怪她能够创造出这么壮美的一片平原，成为关中的“母亲河”，最终也使自己汇入黄河而归于大海。
由于是她冲积而成的平原，所以关中平原又叫渭河平原；加之她曾是春秋战国时的秦国故地，东西长度有720多里，陕西人就号称她为“八百里秦川”。
渭河确实是陕西的生命河，是关中的母亲河，因为在她的陕西流域里，居住着2500万以上的三秦儿女，他们又耕耘着全省56%达3.4万平方公里的土地，贡献着65%的国民生产总值。
