中国最早的天府之国
提起“天府之国”，人们自然想到一个地方，那就是四川盆地或成都平原，如果说与陕西还能扯上什么关系的话，可能就是秦国的李冰父子建造了都江堰水利工程。
虽然说我们早已习惯了这种指向，而且多年来是唯一指向，但在讲述关中平原的历史时，我们必须指出，因为有了关中平原，历史上才出现了“天府之国”这个词，换句话说，关中平原是我国历史上最早的“天府之国”！
在关中，渭河由西向东横贯关中平原，历史上曾经以水草丰美而著称并被誉为关中平原的“母亲河”。中、下游渠道纵横，自汉至唐，皆为关中漕运要道。干流及支流泾河、北洛河等均有灌溉之利，中国古代著名水利工程如郑国渠、白渠、漕渠、成国渠、龙首渠都引自这些河流。八百里秦川的肥沃富饶与秦岭也功不可没，秦岭的北麓发源了6条河流，所以，关中自古自然、经济条件优越，水热条件适宜农作物的种植，是中国原始农业最发达的地区。
从战国时起关中就有“四塞之国”的说法。公元前338年，苏秦到秦国游说秦惠王时就称秦国的关中是“田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百贸，沃野千里，蓄积多饶”，并说，“此所谓天府，天下之雄国也”。汉代张良用“金城千里”来概括关中的优势劝说刘邦定都关中。《史记》中称其为“金城千里”“天府之国”和“四塞之国”。《前汉书》记载，张良建议刘邦定都关中时说：“夫关中左崤函，右陇蜀，沃野千里……此所谓金城千里，天府之国。”
关中平原是中国水利事业发展最早的地区。公元前246年秦开郑国渠，引泾水注入洛河，全长125公里，灌溉面积280万亩。汉武帝又开白公渠引泾水入渭。在此以前沿秦岭北麓还有从长安（今西安）引渭入黄的漕渠，既是水运航道，又有灌溉之利。后经历代扩建，使渭河中下游渠道纵横，有泾惠渠、渭惠渠、洛惠渠等灌溉工程，是历史上著名的产粮区。
早在《尚书·禹贡》中，把关中的黄壤土，就定为上上等，即是最适宜种植农产品的土地。经过周、秦、汉三朝的开发，以及秦、汉政府在关中大力兴修水利，使关中平原沃野千里，支援了关中都城的经济。西汉时，关中已是全国最富庶的地区，粟米的储备，牲畜的数量，均达到了前所未有的程度。司马迁的《史记》称，“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六”。意思是说，关中占全国面积的三分之一，人口只占全国的十分之三，但却拥有全国十分之六的财富。这充分显示了关中在古代中国的经济地位。
所以，那时的八百里秦川又称为“八百里米粮川”。
其实，在中国历史上，我国至少有7个地方曾被称为“天府”或“天府之国”，这就是：陕西的关中平原，四川的成都平原，山西的汾河盆地，北京所在的华北北部，太湖平原，福建闽中地区以及沈阳一带。除关中平原和成都平原外，其余5个地方只是个别典籍作为个例或在个别时期称其为“天府之国”，基本都是昙花一现，所以相当多的人并不知道。就是最早被称为“天府之国”的关中平原，虽然秦汉时期就有了“天府之国”的桂冠，在文字记载上比成都平原早了800多年，但五代以后，关中地区生态环境逐渐恶化，战乱不止，经济凋敝，元气大伤，“天府之国”已名实相悖。倒是成都平原后来居上，“天府之国”的美誉一直保持至今。
明清时期，即使偶尔被人称作“天府”或“天府之国”，大概也只是追忆了，因为就连生活在关中的人，也不知道脚下曾经是中国最早的“天府之国”。
