陈团结摄
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党双忍
英语世界，“瓷器”一词，最初用名Chinaware，其中China本为中华、中国之意，ware为陶器、器皿、器具、制品、货品等物件。china与ware合起来，构建出Chinaware，直译为中文，即是中华器物、中华货品等。瓷器、丝绸、茶叶，皆是欧洲人喜欢的chinaware。所以，有了“丝绸之路”，有了“茶马古道”。后来，省略了ware，赋予了china以“瓷器”的特别含义。由此，也是向世人宣示：瓷器是汉文明瑰宝，中华是瓷器之国。也就是说，China的本义即是中华、中国，后来也指代中国特色制品——瓷器。不能颠倒过来说，China是瓷器，也指代中华、中国。
China一词来源于老关中话“长安”
那么，为何China是中华、中国？一种观点认为，china一词大致出现在隋唐时期，来源于老关中话中“长安”（古音作chángnǎn）。也就是说，china是古长安的音译缩写。中国长安与意大利罗马、希腊雅典、埃及开罗，并称为“世界四大古都”。在中国历史上，周秦汉唐是最具世界影响力的“四大王朝”。关中曾是天府之国，长安是天府之国的核心，周秦汉唐“四大王朝”皆置国都于长安（今之大西安）。如今，中国首都在北京，国际社会常以“北京”来指代中国。汉唐盛世，万国来朝，各国以“长安”指代，当在情理之中。
也许，下面的观点，更接近事实真相，影响更为深远，也更具有说服力。经过数代励精图治，秦国从商鞅变法中强势崛起，并以雷霆霹雳之势，纵横捭阖，驰骋千里，将韩、赵、魏、楚、燕、齐，置于秦的名下，铸造了华夏一统的万世基业。这是中国历史上的重大事件，也是世界历史上的重大事件。由此，秦始皇成为“千古一帝”，大秦帝国的威名远播，可谓“使天下皆畏秦”。特别是由东向西，沿着亚欧大陆，丝绸之路，秦之强、秦之威不胫而走，西方世界诸国皆谓东方大国为“秦”。
秦，古音作Chin。China是在秦Chin后面加了一个字母a，用以表示地域。比如非洲Africa、美洲America等，后面皆有一个字母a。“秦”（chin）是中华、中国在西方世界固化了的文字符号，也是中华、中国永久的国际代名词。也就是说，在西方话语体系中，中华、中国（China）即是秦（Chin），秦（Chin）即是中华、中国（Chi-na）。如今，中国大陆采用汉语拼音方案，将秦岭拼音作qinling，而中国台湾依然采用韦氏拼音法，将秦岭拼作ChinLing。
有资料进一步指出，chin（秦）是英语中华、中国及各种非汉语中其他同源名称的原形。清代外交家薛福成曾任出使英国、法国、意大利、比利时四国大臣。在《出使四国日记》中薛福成写道：英语称“中国”为“采依那”，法语为“细纳”，意大利语为“期纳”，德语为“赫依纳”，拉丁语为“西奈”。这些叫法及其意义，都是“秦（chin）”的不同音译。这一观点，可与1986年出版的《剑桥中国秦汉史》相互印证。
最近，研读美国马立博著《中国环境史：从史前到现代》。这是迄今为止，第一部全面阐述中国生态环境变迁的扛鼎之作。在书中，马立博确信：“秦汉时期对于中国历史来说如此重要，英文中‘China’即来源于秦（发音Chin），而后的中国人则自称为‘汉’（人）”。中国人自称为“汉”（人）而不自称为“秦”（人），盖因后世“罢黜百家，独尊儒术”，为过于信奉法制、推崇武功的秦政贴上了“暴政”的标签，甚至称其为“暴秦”。于是，秦受诟病，遭贬损，直至被嫉恨。但这似乎并没有减损秦（chin）获得的国际影响力。
在周秦汉唐“四大王朝”中，秦帝国享国时间最短。然而，大秦帝国以其举世无双的卓越成就，在中国和世界历史文化中刻画出极为深邃的印记。大秦之前，中国原本是一个“诸侯国分立的世界”。大秦帝国实行郡县制，彻底改变了诸侯国各自为政的分立状态。大秦国祚区区15年，但后世继承了大秦开创的“天下一统”体制，继而成为中华民族生生不息的重要制度基础。秦始皇兵马俑是“复活的军团”，被誉为“世界第八大奇迹”，秦阿房宫更加绝代风华，美轮美奂。
