融社会调查、亲身体验、集体生活等为一体的“研学旅行”，正在成为我国中小学素质教育的有效载体。西安市教育局基教一处处长田征告诉记者，作为教育部确定的首批4个综合素质教育试点城市之一，西安结合古城悠久的历史文化和关中地区的民俗民风，确定了“亲近野生动物、走近司马迁、看民居瑰宝”等18个教育活动主题，包括丝绸之路、秦岭文化、古城风貌等，形成了100多个供中小学选用的活动方案，努力创新形式、丰富内容、提升质量、塑造品牌、精密组织，在保证安全的前提下稳步开展，已使500多所学校、35万中小学生受益，计划2016年覆盖所有中小学。
“许多试点学校数次带领整年级、整班学生集体外出，使中小学生通过亲身体验、现场观摩、实地考察和集体宿营等方式融入了生动形象的社会大课堂。”田征说。
李颖科认为，素质教育在我国提出已有十多年。因为应试教育的惯性以及招生考试的制度设计，素质教育在很大程度上处于一种“不自觉”的状态，学校、家长和学生不能像对待考试科目一样重视素质教育。对此，西安市在深化基础教育综合改革中，着力强化政策引导和制度约束，正在使中小学生综合素质培养变得“可触可感”。
作为“以考促教”的改革探索，西安市在全国率先将“综合素质考试”纳入中考科目已持续三年，2013年综合素质考试科目满分100分，以50%计入中考总分，2014年以60%计入总分，2015年以70%计入总分，计划2017年达到与语、数、外同样分值。
西安市教育局基教二处处长张瑞介绍说，西安中考综合素质科目，根据教育部对中小学生综合素质评价6个维度要求，重点考查学生的创新能力、实践水平和人文素养。“该科目考试没有复习资料，不增加学生课业负担，考试费用由教育部门承担，力求突出政策导向作用，将实施素质教育的要求固化到试卷上，把对学生综合素质的培养落实到更为家长和学生看重的‘分数’上，‘倒逼’素质教育的有效实施。”
“三年来，从质疑、接受，再到自觉，西安中考综合素质考试正在成为家长和学生重视素质培养的指挥棒。”西安市教育科学研究所副所长贾玲说，从第一年考了如何炒菜、第二年考了如何洗衣服、第三年考如何美化校园，这些让人印象深刻的考题设计没有“为难”学生，不图拉开差距，而是凸显了对学生习惯养成、生活实践、动手能力的导向作用，得到了学校、学生、家长的认可。
今年参加中考的西安98中学生于海萍说：“综合素质考试的题目，有国歌识谱、畅想互联网+电视剧《平凡的世界》等内容，不靠死记硬背，而靠平时积累，题目很生活化。”
